葡萄酒開瓶後，視乎該酒的類型、品質及成熟程度，擱它十五分鐘至一小時，與空氣「呼吸」進行化學作用。如果好酒沒有醒，則無法欣賞到它複雜的芳香和氣味，取而代之的是微弱的香氣和酸澀的酒液。對於一些好年份適合長時間存放的葡萄酒來說，在開瓶喝之前，醒酒是一個必要的環節。
家中用酒時，為了減短呼吸時間，筆者常在飲用前兩小時便開瓶。想即開即飲，一個方便快捷的方法是把葡萄酒倒入每個飲者的杯中(約三分一杯) ，這樣，杯中的酒和酒瓶中的酒有更大的空氣接觸面進行氧化，所省回的時間多達數倍。專業些可買個本用作貯藏飲剩葡萄酒的decanter，其扁圓的底部令葡萄酒有偌大空氣接觸面，十分鐘已可氧化好一瓶葡萄酒。
至於每瓶酒所需的具體呼吸時間，大概的標準如下﹕身型愈大(fuller bodied) 、酒質愈好、狀態愈嫩(immature) ，所需的時間便愈多。
但最值得信賴的便是你的舌頭。每隔十分鐘飲一小口葡萄酒，如果發覺每次都較前次更好味，便可再等等。
把酒倒進酒杯，如用標準酒杯，國際慣例是三分一杯。
系統品酒方法(Systematci apprach to tasting wine)
品酒的系統方法就是從看，聞，品嘗，三步曲
品酒的五個最正確步驟5S
1.觀酒色(See): 把酒杯輕輕傾斜，對光看是否清澈透明有光澤。然後在白色背景中觀察顏色。白葡萄酒，越年輕顏色越淺；紅葡萄酒，紅酒越年輕顏色越深。
2.搖杯(Swirl): 輕搖酒杯(逆時針勻速)，促使酒與空氣中的氧接觸，以便酒的香氣釋放出來。
3.聞酒香(Sniff): 把鼻子伸進杯中深深的聞，仔細辨別其複雜的香氣，聞的時候可以發出聲音。如花香、果香、香料等等。
4.吸入(Sip): 吸入6-10毫升的酒，嘴張開成小“O”狀，此時口中的酒好像要流出來，然後用嘴吸氣， 像是要把酒吸回去一樣，讓酒香擴散到整個口腔中，然後將酒緩緩咽下或吐出，感受酒是否香濃、柔滑、平衡。
5.品嘗(Savor): 讓舌頭和口腔充分接觸葡萄酒，感受酒的酸度、甜度、酒精度和單寧感，最後回味是否平衡、優雅、持久。
